Nieco ponad 80 kilometrów na południowy zachód od Miami na Florydzie w Parku Narodowym Everglades znajduje się jeden z najbardziej różnorodnych ekosystemów w USA. Niektórzy nawet twierdzą, że taki ekosystem nie występuje obecnie nigdzie indziej na Ziemi. Ponadto jest jednym z najważniejszych miejsc rozrodu tropikalnych ptaków brodzących. Ma również znaczenie gospodarcze – zaopatruje w wodę pitną całą południową część Florydy. Rocznie odwiedza go ponad milion turystów.
Dzika przyroda jak nigdzie indziej!
System zaczyna się w pobliżu Orlando od rzeki Kissimmee, która wpływa do rozległego, ale płytkiego jeziora Okeechobee. Woda opuszczająca jezioro w porze deszczowej tworzy wolno płynącą rzekę o szerokości 60 mil i długości ponad 100 mil, płynącą aż do zatoki Florydy na południowym krańcu stanu. Obecna powierzchnia parku wynosi 6105 km². Jest to największy obszar dzikiej przyrody subtropikalnej zachowany w Stanach Zjednoczonych oraz trzeci co do wielkości park narodowy w kontynentalnej części USA. Stanowi największy las namorzynowy na północnej półkuli i został stworzony w celu ochrony jego ekosystemu.
Z czego znany jest Everglades National Park?
Park Narodowy Everglades to przede wszystkim niezrównany krajobraz bagien, mokradeł, wysokich trawiastych prerii i namorzyn. Są one domem dla rzadkich i zagrożonych gatunków zwierząt takich jak np.:manat, aligator czy pantera florydzka. Szczególnie ta ostatnia przykuwa tu dość dużą uwagę. Mówi się, że jest to jedno z najbardziej schorowanych zwierząt na świecie a to wszystko dzięki jej złamanemu ogonowi. Oprócz tego żyją tam jeszcze między innymi żbiki, wydry, jaszczurki, żółwie, wydry, szopy pracze, żaby, a nawet delfiny czy małe rekiny, które można spotkać w wodach lasów mangrowych. Zostało tam zaobserwowanych również około 350 gatunków ptaków i 26 gatunków węży. Wśród tych ostatnich znajdują się także 4 jadowite, na które szczególnie powinniśmy uważać.
Jeśli ktoś woli jednak oglądać rośliny niż zwierzęta to również znajdzie tu coś dla siebie. W końcu Okeechobee w tłumaczeniu z języka Indian znaczy Rzeka Traw. Nie ma co się dziwić, że samej trawy rośnie tu ponad sto różnych gatunków. A do tego różnego rodzaju kaktusy, sukulenty, storczyki czy rośliny bromeliowate (przypominające ananasy) . A póki co wspominam tylko o tym co rośnie na lądzie. Jednak i w wodzie występuje tu wspaniała roślinność jak np. różne gatunki traw morskich czy alg.
Jak zwiedzać Park Narodowy Everglades?
My polecamy wykupić rejs łodzią po obszarze parku Everglades. Można to zrobić np. w Coopertown, gdzie otwarto pierwsze na Florydzie biuro oferujące wycieczki łodziami motorowymi po pobliskich bagnach. Dotrzeć tam można drogą US-41 jadąc od strony Miami. Istnieje zarówno możliwość prywatnego rejsu jak i współdzielonego z innymi. Taka przyjemność w zależności od wybranej przez nas opcji trwa 1-2 godziny i kosztuje $23 za 1 osobę dorosłą, $11 za osobę w wieku 7-11 lat lub nic jeśli mowa o dzieciach do lat 7. Ceny dotyczą godzinnego rejsu współdzielonego na dzień 23.09.2019. Podczas rejsu warto pamiętać o podstawowych zasadach, takich jak np.:
- nie dokarmianie zwierząt
- nie wystawianie rąk za burtę
- nie dotykaniu wody czy wystających korzeni
A jeśli spodobało Ci się to miejsce i chcesz poczytać o nim jeszcze więcej to zapraszamy również do dalszej części artykułu o Parku Narodowym Everglades.